Denominada vulgarmente “cucaracha oriental” o “cucaracha negra” es, potencialmente transmisora, mecánica, al igual que otras especies de cucarachas, de los gérmenes del cólera, fiebre tifoidea, diarreas, disentería, hepatitis “A”, poliomielitis y lepra y también causan hinchazón en los párpados e infecciones cutáneas.
Esta especie presenta un marcado dimorfismo sexual. El macho mide entre 20 y 25 milímetros de longitud y sus alas llegan a cubrir las tres cuartas partes del cuerpo. La hembra, de aspecto pesado, es un poco más larga y más ancha, midiendo entre 25 y 30 milímetros de longitud. Sus alas no son funcionales. La coloración va del marrón oscuro al negro brillante.
El ciclo de vida lleva en promedio alrededor de 450 días (de 300 a 800 días), dependiendo de la oferta alimenticia, de la temperatura y de la humedad ambiental. Una hembra coloca, en promedio, 8 cápsulas durante su vida, aunque en zonas frías ponen sólo una o dos por año. Cada ooteca contiene 16 huevos en promedio. Las hembras cargan estos saquetes por alrededor de 30 horas, para luego depositarlas cerca de una fuente alimenticia.
Gracias a su elevado potencial biológico puede llegar a engendrar unas 200 crías. El período de incubación lleva entre 20 y 60 días.
La vida de un adulto es muy variable, llegando a durar entre 5 a 26 semanas e inclusive superar este último guarismo.
Se las puede encontrar en ámbitos muy variados, pero prefiere áreas de elevada humedad, oscuridad y relativamente frescas. Ninfas y adultos viven cerca de materia orgánica en descomposición, tanto en el interior como exterior de edificios y, rara vez, se las podrá observar en los pisos superiores, prefiriendo sótanos y lugares cercanos a cañerías, preferentemente pluviales.
La temperatura preferida se sitúa entre los 20 y 28º C. Se las ve alimentándose en basurales debido al calor que generan las sustancias orgánicas en descomposición.
Se las debe buscar en espacios húmedos y frescos como: sótanos, lugares oscuros, debajo de pisos de madera con cámara, debajo de los recipientes para residuos domiciliarios, alrededor de la plomería, etc.
